Masa akhir sekolah atau kelas XII di SMA/SMK/MA merupakan masa yang begitu menggembirakan juga menyedihkan, karena masa sekolah merupakan masa yang menyenangkan untuk belajar dan bermain bersama kawan-kawan. Namun, mendekati ujung kelulusan menjadi siswa/siswi SMA/SMK/MA menjadi kegalauan yang luar biasa bagi para siswa. Di antara kegalauan tersebut pasti ada pilihan untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang lebih tinggi (berkuliah) atau bekerja. Kedua pilihan ini selalu menjadi dilema di mata siswa karena di satu sisi, ketika memilih untuk berkuliah banyak diantara mereka bukan dari kalangan keluarga yang mampu menyisihkan uangnya untuk pendidikan tinggi. Hal ini didukung dengan tingkat pembiayaan perkuliahan yang cukup tinggi dimana di Indonesia sendiri masuk dalam salah satu dari 30 negara yang memiliki biaya pendidikan tinggi yang cukup mahal yang tentunya akan sulit menjangkau seluruh lapisan masyarakat. Jika mereka bekerja, bayang-bayang menjadi buruh yang sulit meniti karir karena tingkat pendidikan yang rendah menjadi kekhawatiran tersendiri bagi siswa. Meski diketahui bahwa biaya pendapatan Indonesia berada di peringkat ketiga di ASEAN, tetapi biaya hidup yang juga sangat tinggi utamanya perihal perumahan misalnya. 

Tentu keresahan ini juga didengar oleh Universitas Terbuka yang sudah dikenal sebagai perguruan tinggi dengan fleksibilitas yang tinggi. Oleh karena itu, Universitas Terbuka Jember mengundang guru-guru Bimbingan Konseling (BK) pada sekolah SMA/SMK/MA yang berada di wilayah Kabupaten Jember dan Kabupaten Lumajang untuk memberikan pandangan tentang perkuliahan di Universitas Terbuka. Disini, para Guru BK coba dicerahkan tentang konsep perkuliahan yang dapat dilakukan kapan saja dan dimana saja sehingga meski para siswa yang nantinya akan meniti karir dan bekerja setelah selesai masa studi Sekolah Menengah, mereka juga dapat belajar di pendidikan tinggi tanpa mengganggu karir sedikitpun. Hal ini justru akan semakin meningkatkan kompetensi keahlian para siswa-siswi tersebut karena proses pembelajaran yang juga dapat langsung dipraktikkan di tempat kerja mereka. Kegiatan ini dilaksanakan di 3 lokasi, yakni di SMA Negeri 1 Jember yang dilaksanakan pada 15 Februari 2024, di Ambulu pada 17 Februari 2024, dan di SMK Negeri 1 Lumajang pada 19 Februari 2024. 

Kegiatan ini mendapatkan antusiasme yang luar biasa dari guru BK dari Kabupten Jember dan Lumajang. Universitas Terbuka Jember dan para guru BK yang membuka ruang diskusi seputar UT mendapatkan respon positif dimana para guru ingin mengetahui lebih lanjut perihal perkuliahan secara online. "Bagaimana proses pembelajaran online di Universitas Terbuka dan biayanya? Karena para orang tua siswa ingin sekali anaknya berkuliah tetapi biayanya cukup tinggi? Apa saja beasiswa yang dapat menjangkau para siswa?" kata Fibriana dalam pertemuan MGBK di Kabupaten Lumajang. "Tentu saja berkuliah di UT membuka peluang bagi semua orang dan banyak sekali beasiswa yang ditawarkan UT salah satunya adalah CSR melalui pendaftaran SNBP dan juga beasiswa KIP Kuliah atau dari pemerintah kabupaten setempat yang bekerja sama dengan UT." jawab Barokah selaku Direktur Universitas Terbuka Jember.

Selain pertemuan membahas tentang perkuliahan di UT, pada pertemuan ini juga ditekankan tentang beasiswa yang diberikan oleh Universitas Terbuka, yakni beasiswa CSR melalui program skema SNBP yaitu seleksi penerimaan mahasiswa baru melalui jalur prestasi. Pada program ini, di Universitas Terbuka Jember membuka 2 program studi yang dapat dipilih oleh para calon mahasiswa, yakni program studi Pariwisata dan Ilmu Komunikasi. Bagi mahasiswa yang lolos SNBP akan otomatis mendapatkan beasiswa ini dan mendapatkan pendidikan gratis selama 8 semester yang dimulai pada Tahun Ajaran 2024/2025 tepat saat mereka lulus masa sekolah. Para siswa akan mendapatkan skema pendidikan tatap muka dan online. Ditambah lagi, mahasiswa juga akan mendapatkan pelatihan-pelatihan yang akan mengembangkan minat dan bakat dari para mahasiswa penerima beasiswa. Mereka juga akan dibina dan dibimbing agar menghasilkan lulusan yang mampu bersaing baik di dunia industri, pendidikan, dan profesional lainnya.

Sudah tidak diragukan lagi, bahwa memang Universitas Terbuka memang kampus yang mampu menjangkau siapapun dan berdedikasi untuk dapat memajukan pendidikan Indonesia. Tentunya ini sebuah harapan besar, harapan bersama seluruh warga Indonesia untuk mewujudkan Generasi Emas di tahun 2045 mendatang. (Dio)

    Minggu pagi merupakan waktu bagi para masyarakat untuk berkumpul, berolahraga, berbelanja, serta rekreasi dalam kegiatan Car Free Day atau yang sering disebut sebagai CFD. Kegiatan yang menjadi tempat berkumpulnya masyarakat dari berbagai daerah di kabupaten atau kota yang berpusat di alun-alun daerah dimanfaatkan Universitas Terbuka untuk menjangkau masyarakat yang lebih luas. Kegiatan yang bertajuk Registrasi Keliling dan Marketing Universitas Terbuka, membuka booth untuk melakukan registrasi dan layanan informasi bagi masyarakat luas yang datang dalam kegiatan CFD tersebut. Kegiatan dilakukan dalam 3 tahap. Tahap pertama dilakukan pada hari Minggu tanggal 28 Januari 2024 yang menyasar warga di sekitar wilayah Kabupaten Lumajang dan Kabupaten Probolinggo. Booth Universitas Terbuka Jember ditempatkan di Alun-Alun Kraksaan dan Alun-Alun Lumajang yang berada di depan SD Negeri Ditotrunan 1 Lumajang. Tahap kedua dilakukan di Kabupaten Bondowoso yang ditempatkan di depan Monumen Gerbang Maut Alun-Alun Bondowoso dan di Kota Probolinggo yang ditempatkan di depan pintu alun-alun Kota Probolinggo. Tahap kedua dilaksanakan pada hari Minggu tanggal 4 Februari 2024. Sedangkan tahap ketiga kegiatan Registrasi Keliling dan Marketing Universitas Terbuka dilaksanakan di wilayah Kabupaten Banyuwangi dan Kabupaten Situbondo yang terletak di Alun-Alun Blambangan dan Alun-Alun Kabupaten Situbondo.

   Dengan Universitas Terbuka datang dan dekat ke masyarakat, kampus dengan jumlah mahasiswa terbesar ini ingin mensosialisasikan bahwa pendidikan tinggi merupakan hak setiap orang, sama halnya dengan pendidikan dasar dan menengah. Karena dengan pendidikan tinggi, selain karir dan kehidupan masyarakat akan lebih baik, tapi akan membentuk pola pikir masyarakat yang lebih cerdas, kritis, analitis, dan juga kompeten terhadap bidang yang digelutinya. Menyasar CFD, Universitas Terbuka Jember yakin akan menjaring akar rumput dimana masyarakat yang berkumpul dalam kegiatan tersebut merupakan masyarakat yang beragam dan majemuk. Sehingga harapan besar Universitas Terbuka Jember untuk turut mencerdaskan bangsa dan membentuk generasi emas di tahun-tahun mendatang dimulai dengan kegiatan yang sederhana tapi mampu memberikan dampak kedekatan dengan masyarakat. Sifat terbuka dalam diri Universitas Terbuka akan membentuk ruang inklusif dengan diadakannya kegiatan di tengah masyarakat karena seyogyanya kampus dibentuk dari masyarakat. Ditambah lagi kegiatan CFD sudah menjadi kegiatan rutinan tiap wilayah Kabupaten/Kota yang selalu ramai dikunjungi masyrakat di hari weekend memberikan ruang bagi masyarakat yang sibuk pada hari kerja untuk mengetahui lebih dalam dan lebih dekat dengan Universitas Terbuka khususnya Universitas Terbuka Jember.

    Dalam laporan setiap tim yang berangkat dalam kegiatan CFD tersebut, terdapat jumlah mahasiswa yang melakukan registrasi mata kuliah cukup tinggi, yakni terdapat sekitar 50 orang lebih. Selain itu, kegiatan ini menjangkau sekitar 200 orang lebih untuk mengetahui lebih jauh bagaimana perkuliahan di Universitas Terbuka yang masih awam bagi mereka. Seperti bagaimana Universitas Terbuka dapat memberikan kesempatan bagi mereka yang sudah bekerja, bagaimana perkuliahan online dilaksanakan, bahkan hingga bagaimana Universitas Terbuka dapat menjangkau segala kalangan baik anak muda maupun tingkat profesional yang memberikan harga terjangkau. Bagi masyarakat, berkuliah dengan harga terjangkau atau murah bagaikan sebuah oase di tengah tingginya biaya pendidikan tinggi yang mencakup uang gedung hingga biaya SPP yang tidak mampu menjangkau kalangan menengah ke bawah. Sedangkan Universitas Terbuka mampu menjawab tantangan tersebut yang dimana setiap lapisan masyarakat dapat menjangkau biaya yang murah di Universitas Terbuka. Ditambah lagi, pada Tahun Akademik 2024/2025, Universitas Terbuka menawarkan beasiswa CSR bagi siswa-siswi kelas XII SMA/SMK/MA sederajat bagi mereka yang mendaftar melalui jalur SNBP. Kali ini, Universitas Terbuka Jember juga dipercaya menjadi salah satu UT Daerah yang juga menerima pendaftaran bagi calon mahasiswa dengan skema SNBP yang tak luput disampaikan dalam perbincangan dengan masyarakat yang mengunjungi booth Universitas Terbuka.

  Pada dasarnya, kampus haruslah menjadi bagian dari masyarakat. Kegiatan pendekatan kepada kalangan masyarkat yang lebih inklusif di tengah kegiatan CFD mendorong masyarakat untuk lebih sadar bahwa pendidikan adalah hak mereka yang harus dikejar. Nanik yang merupakan salah satu pengurus kelompok belajar di Kota Probolinggo mengatakan, "Peluang UT sangatlah besar menjangkau masyarakat luas, karena dengan UT mereka dapat mendapatkan pendidikan tinggi dengan mudah." (Dio)

     Kolaborasi, sinergi dan revitalisasi komitmen menjadi penting sebagai indikator keberhasilan berorganisasi. Perlu sebuah wadah bersama untuk menyatukan semangat dan ikhtiar tersebut, sebagai bagian dari proses menuju implementasi. Terus berbenah. Hal ini yang terus dilakukan oleh Universitas Terbuka Jember. Sebagai Perguruan Tinggi Negeri dengan sistem Pendidikan Terbuka dan Jarak Jauh (PTJJ), jalinan kemitraan UT Jember dengan pelbagai pihak, merupakan sebuah keniscayaan. Untuk itu, dalam rangka mempererat jalinan kemitraan, pemantapan kolaborasi, sinergi dan revitaliasi komitmen, UT Jember melaksanakan konsolidasi dengan seluruh pengurus kelompok belajar (Pokjar) di wilayah kerja UT Jember.

     Konsolidasi Pokjar kali ini setidaknya memiliki dua tujuan; (1) Transformasi Pokjar menjadi SALUT, dan (2) Diseminasi dan pelatihan digital marketing. Tidak dipungkiri, peran dan andil pokjar dalam meningkatkan angka partisipasi mahasiswa di wilayah kerja UT Jember, terbilang sukses. Hadir sebagai narasumber, Staff Ahli WR 3 UT, Windra Irawan menyebut bahwa pokjar perlu direvitalisasi berdasarkan prinsip legal formal, sehingga giat operasional Pokjar bisa lebih ekspansif, prosedural, dan efektif. Transformasi Pokjar menjadi SALUT, menjadi jawaban sebagai Langkah revitalisasi. SALUT merupakan kepanjangan tangan dari teknis operasional UT Daerah. Memiliki wewenang untuk menyediakan layanan administrasi akademik, kegiatan akademik serta kegiatan pendukung lainnya yang berlokasi di kabupaten atau kota setempat. Efektifitasnya, jarak akses antara mahasiswa dan pemangku kepentingan lainnya dengan kantor layanan UT semakin dekat.

    Transformasi Pokjar menjadi SALUT tidaklah cukup. Ia perlu disandingkan dengan peningkatan kapasitas lainnya yang saling bertautan. Mengingat capaian satu juta mahasiswa menjadi salah satu milestone UT, penguatan strategi bisnis berupa digital marketing menjadi sebuah keniscayaan. Irwan Fahmy, praktisi media sosial yang telah terlibat dalam proses branding berbagai pihak, dihadirkan. Ia menuturkan jika era digital marketing sudah menjadi bagian dari syarat “mutlak” dalam mendiseminasikan citra dan value sebuah perusahaan/lembaga kepada publik. Digital marketing memiliki peran, daya, dan piranti untuk menghasilkan output berbasis data, yang bisa digunakan untuk analisis strategi bisnis berdasarkan prinsip keberlanjutan. Selain itu, efektifitas dalam menjangkau populasi publik, bisa sangat luas.

    Konsolidasi Pokjar kali ini diadakan secara luring di kantor UT Jember, dengan mendundang Ketua dan Tim IT 28 Kelompok Belajar se wilayah kerja UT Jember.  Pengurus pokjar merupakan garda terdepat yang sangat strategis dalam melayani stakeholder UT baik dari calon mahasiswa, mahasiswa, alumni dan masyarakat umum sehingga kita harus memiliki kualitas yang baik dalam pelayanan. Direktur UT Jember, Barokah Widuroyekti kembali menghentak lokus komitmen para peserta, ”Berkualitas dalam Layanan, kokoh dalam kebersamaan, bersama kita raih kesusksesan,”. (FA)